本周，老虎活士世界排名順落四位，跌至第十二位，這是他十四年來首次跌出世界排名前十名。上次他未能入前十名是一九九七年四月的事了，當時他還未贏得十四個大滿貫冠軍的首個美國大師賽。

而英國的韋士活（Lee Westwood）仍踞排名榜首，南非的舒瓦特澤爾（Charl Schwartzel）則首次進入前十名。上周日，第二位的唐納德（Luke Donald）本有機會在世界比洞錦標賽（World Match Play Championship）取代韋士活的冠軍位置，可惜在決賽中最後輸了給保爾特（Ian Poulter）未能如願。

屈指一算，自從老虎在2009年贏得澳洲大師賽後已與冠軍無緣，本月他亦因為受傷退出了球員錦標賽（The Players Championship）。三十五歲的老虎已動過四次膝蓋手術，看來他在下月本年度第二個大滿貫的美國公開賽中奪標機會堪虞。他原本計劃參加富國銀行錦標賽（Wells Fargo Championship）、球員錦標賽以及紀念高球賽（Colonial Memorial）作為美國公開賽熱身，但現在一切都是未知數。

至於老虎能否在下月十六日至十九日在國會鄉村俱樂部舉行的美國公開賽出現，甚至在今季會不會再參賽，乃是老虎迷最關心的事。根據分析，最關鍵的當然是他的左腳傷勢，近期的幾場賽事包括拜倫尼森錦標賽（Byron Nelson Championship），紀念高球賽和聯邦聖猶大賽（Fed Ex St. Jude），他的缺席是不得不已為美國公開賽留力。美國公開賽對老虎的意義很大，如果他的揮桿狀態反彈，傷患沒大礙和私生活平復令他贏得該賽事，老虎便可以平了積克勞斯（Jack Nicklaus），候根（Ben Hogan），鍾斯（Bobby Jones）和安德遜（Willie Anderson）的紀錄，在美國公開賽四度稱王。

且看美國公開賽今年的舉辦場地國會鄉村俱樂部（Congressional Country Club, Bethesda, Maryland），與上年的Pebble Beach不一樣。那裡的rough草出奇的厚，果嶺快得像冰面，球道也窄，這球場乃是考驗世界級高手之最。而然，老虎能在此翻身肯定在高壇上再戴光環，談何容易。不過，就算他今季或下季也未能勝出，他有的是時間，四十歲後才光芒漸露的球員大有人在，我們實不用替老虎過擔心，傷患在身，欲速則不達。他雖然不再每季贏十場，老虎依然是球場上舉足輕重的人物。

事實上，很多球評家對老虎近期表現不濟肯定說法不單是他的膝傷，更是他的膝傷影響了他下半身的健康。他的痛苦程度可以比我們想像的還高。他更改揮桿動作，推桿失誤和心理質素等也是源自他下身的痛楚，職業球員甚少未完成比賽便離場，乃非不得已也，這值得我們體諒。

近幾年，我們亦看到老虎在球場外也積極參於很多慈善、球場設計和在海外推廣高爾夫等活動。也許，現今預測老虎將會被迫退休言之尚早，但當全世界高球迷引頸以待老虎必會繼二Ｏ時代的鍾斯、五Ｏ時代的侯根、六Ｏ時代的龐瑪（Arnold Palmer）和七Ｏ時代的積克勞斯成為二十一世紀初劃時代傳奇人物的同時，他的傷患有可能破滅球迷集體意願的一個反高潮，老虎必定心中有數，這亦是他一生追求的目標。做老虎難，做敗虎更難！（完）

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本文原於《信報》刊出，現經作者修訂重刊。

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